תחת לחץ הנוזל הזורם בכיוון אחד, דיסק השסתום נפתח; כאשר הנוזל זורם בכיוון ההפוך, מושב השסתום מנותק על ידי לחץ הנוזל והמשקל העצמי של דיסק השסתום, הפועל על מושב השסתום.
ביניהם, שסתומי הסימון שייכים לסוג זה של שסתומים, הכולל שסתומי סימון נדנוד ושסתומי סימון הרמה. לשסתום הסימון הנדנדה יש מנגנון ציר ודיסק שסתום שהוא כמו דלת, נשען בחופשיות על משטח מושב השסתום המשופע.
על מנת להבטיח שדיסק השסתום יכול להגיע בכל פעם למיקום המתאים על משטח מושב השסתום, דיסקית השסתום מעוצבת במנגנון ציר, כך שלדיסק השסתום יש מרחב נדנוד מספק ומגע בצורה אמיתית ומקיפה עם מושב השסתום.
דיסק השסתום יכול להיות עשוי כולו ממתכת, או שהוא יכול להיות מוטבע עם עור, גומי או כיסוי סינטטי על המתכת, בהתאם לדרישות הביצועים.
כאשר שסתום הסימון הנדנדה פתוח לחלוטין, לחץ הנוזל כמעט ללא הפרעה, ולכן ירידת הלחץ דרך השסתום קטנה יחסית. הדיסק של שסתום הסימון להרמה ממוקם על משטח האיטום של מושב השסתום על גוף השסתום.
פרט לדיסק השסתום, שניתן להעלות ולהוריד באופן חופשי, שאר השסתום הוא כמו שסתום גלובוס. לחץ הנוזל מרים את דיסקית השסתום ממשטח האיטום של מושב השסתום, והריפלוקס הבינוני גורם לדיסק השסתום ליפול בחזרה אל מושב השסתום, ומנתק את הזרימה.
בהתאם לתנאי השימוש, דיסק השסתום יכול להיות ממבנה מתכת כולו, או שהוא יכול להיות בצורת רפידת גומי או טבעת גומי המוטבעת על מחזיק דיסק השסתום. כמו שסתומים גלובוסים, גם מעבר הנוזל דרך שסתומי הסימון הרמה הוא צר, ולכן ירידת הלחץ דרך שסתומי הסימון ההרמה גדולה מזו של שסתומי הסימון הנדנודיים, וקצב הזרימה של שסתומי הסימון הנדנוד מוגבל מאוד.
